在当代文艺界，文艺家个体中普遍缺少学养和才智的多样性，当然也就因此普遍缺少这种多样性带来的相互关联的趣味和意义。有人写了一辈子小说，或许其他事情一无所知;有人可能画了一辈子画，然而除了画之外一无所能。相形之下，黄永玉先生却全然不同，他在文学艺术的范围内做了很多种类的事情--木刻、水墨画、油画、小说、诗歌、雕塑、设计、剪影、书法等，是一个难得的有意思，有成就的艺术家。

中国民间流传最广的神话传说之一。八仙分别指钟离权、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。相传，白云仙长于蓬莱仙岛牡丹盛开之时，邀请八仙及五圣共襄盛举，回程时铁拐李建议不搭船而各自想办法，也因此造就众所周知的“八仙过海、各显神通”的传说。

历史上八仙的事迹多散见于唐、宋时的书籍中，但当时还没有形成“八仙”这样一个群体。真正集八人合称“八仙”，是在元人创作的杂剧中，也正是黄永玉先生口中所说的“非元朝剧人莫办”，然而这些不同朝、不同志趣、不同年龄、不同性别，在民间传奇中朝夕共处已有数百年，那渡海何往？据悉后人还用这个典故来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的事。想必在乐观的老先生眼里，自己也是拥有特别能力的人，以画笔创造奇迹。