如果要问日本威忌，称得上神话级别的属轻井沢（Karuizawa）和羽生（Hanyu)，两款酒在市场竞争上也难以出高低。虽说两家酒厂都直属Ichiro Akuto（肥土伊之郎）旗下，也是秩父蒸馏所的创办人，而轻井沢确受得大家的青睐，毕竟以长久之计来看，产量比羽生更少，传世量的收藏价值也愈来愈高。在制作方式上，运用雪莉桶，且更贴近纯苏格兰威士忌的口感，沿用麦卡伦的黄金大麦制作法。

轻井沢酒厂是日本威士忌酒厂，1955成立于日本长野县北佐久郡的一座活跃的混合火山浅间山南坡的御代田町于1956年开始生产。它由Mercian公司所有，是旗下较小的酒厂。于2000年被封存，2011年关闭；它所处的土地在2012年被出售。

说到轻井沢，其原身是做葡萄酒起家，以大黑葡萄株式会社（Daikoku-Budoshu）问世。1957年拓展生意，由轻井沢生产单麦原酒，为公司的调和威士忌提供基酒，以"海洋牌威士忌"「Ocean」的名称装瓶发售。早期的「Ocean」以帆船的元素作为招牌，样式非常西洋化，正因此当时难以从日本国内购得大麦麦芽，酒厂因而开始从苏格兰进口原材料。渐渐也受得当时市场的好评。

艺妓系列的酒标丰富多元，既有写实亦有手绘，浅谈轻唱抑或以扇半遮面，无论何种艺妓酒标，都极具传统东瀛风，设计精美，同时艺妓系列均由经过精挑细选的佳酿精品装瓶而成，当中的27瓶酒包含29年、30年、31年及40年的陈酿，分别于1970年代及1980年代酿制。2022年7月26日，在北京永樂2022春季拍卖会，轻井沢艺伎1970年&1971年单一麦芽威士忌（两支）以1,213,250的价格成交。

80年代末90时年代开始，曾改名叫"美露香"「Mercian」。因此走单桶（陈化）风格，日本经济由于战争时期一直未渐复苏。2006年至2010年间被麒麟集团「Kirin」将仅剩余364桶威士忌收购，随后亦授予英国一件名为"一番"「Number One Drinks」一手完全收购。这就是为什么到现在为止的轻井沢一番是在日本买不到，只能在欧洲或者英国有售卖的原因。

一番早期包装，图片来源于网络

轻井沢目前也被三家公司包桶；英国伦敦的Whisky Exchange、法国巴黎的LMDW（La Maison du Whisky)以及台湾的华纬，三家酒标都会含标识属于以上包桶公司的出处。

2013年开始，轻井沢的包装以浮世绘画像系列呈现，作为酒商的Ichiro Akuto（肥土伊之郎）对于日本威士忌有着极致的讲究，每一种威士忌会很详细的注写制作方法以及历史背景，甚至去访问退休的轻井沢酿酒师。浮世绘系列的总数和产量数额不径统一，系列藏品有100余多支也有仅存22支产量。从全球数额来看，轻井沢浮世绘系列也是非常适合作为收藏的佳品。

日本轻井沢酒厂，2011年五月

说到这里，轻井沢的364桶不会出现更多的新品，而市面的轻井沢也随之越来越珍贵，从2011年正式宣布关厂后，其出品的威士忌屡屡出现在国际拍卖会中创下惊人价格，直至2016年，轻井沢蒸馏所最终不敌拆除的命运，终究以保持日本威士忌史上传奇年代的谢幕。而世间仅存的轻井沢也迈入倒数尾声，台湾华纬公司也宣布将所有轻井沢酒桶全部装瓶售出。

超高年份轻井沢1965似水流年——单一麦芽威士忌，以原桶强度正式推出，保留了较特殊的木质包装，而轻井沢其实在威士忌界已经到了熟成的阶段，最低年份也是以20几年起，逐渐变为30年至40年起。这也是为什么他的消费者都是以收藏的角度购买。

2008年，一番集团就以“能剧”为主题推出了“能”系列威士忌（能剧是江户时代贵族武士们最热衷于独享的式乐）。此后，每一次「能」酒标的轻井沢发布都可以引起威士忌世界的轰动，时而端庄美丽，时而骇人的能剧面具，毫无疑问成为威士忌酒客与收藏家们追逐的对象。

试饮轻井沢必须醒酒，且不得不经过长时间醒酒后才能感受到它完全绽放的魅力。而一番主推单桶装瓶，极少有勾兑的作品，所以轻井沢的雪莉单桶中存在有表现平平或醒酒后平衡性有缺陷的作品。

轻井沢的系列作品，通常一开瓶会有浓浓的泥煤和雪莉余香，虽有众多拥趸，但能够处理得好、处理得巧妙、赋予格的生产者数量稀少，这两种风味容易藏拙、容易偏激、却鲜有做出“清”、“正”、“和”。同样的重口味风格，能做出“清正和远”的只有轻井沢、Ardbeg（仅指70年代的作品）与Lagavulin三家（若单单按照重雪莉风格来算，可加入Glenfarclas）。

从新包装开始，打开了探索轻井沢的市场秘密。2021年北京永樂拍卖会上，一套「轻井沢大亂鬥禮盒版1套3隻 全景1986 1987各一隻」以74万人民幣价格落锤成交。

创新高的是52年陈年的「Zodiac Rat 1960 Cask #5627」，是轻井沢已推出的装瓶酒款中年份最高的一瓶，只装了41瓶，数量超级稀少。

轻井沢价格高昂的原因很复杂，最主要的几大因素：关厂导致了数量限制、高年份酒和超高酒精度呈现极高的质量、拍卖热潮推波助澜、投资资金聚拢效应，这些条件都是很难达到的，也正因为难以同时满足这些条件，才显现轻井沢威士忌的不同之处。

从热爱变成增值的收藏，将有形的汇报收入囊中高净值的高威士忌酒品牌，也在某方面代表了收藏威士忌的一种趋势。当某个品牌的某款酒暴涨，其他款酒相应也就有了涨价。

越来越多的收藏家开始布局威士忌，威士忌酒的价格也在猛涨。威士忌专家诺亚·梅说：我敦促新的收藏家们偏向于自己喜欢的威士忌风格。然后去找酒厂，尤其是找出是什么使这些蒸馏厂、这些酒与众不同。

当有了特别，自己还喜欢，那这时候收藏，也就顺其自然。剩下的便是积累经验，做时间的朋友，有经验后，再拥有更多的收藏。如果有许多朋友想要入局威士忌收藏，因为喝过的酒较少，经验较少，那也可以参照一些更有经验的威士忌收藏家的偏爱。

威士忌专家诺亚·梅为我们总结了3点

1.偏爱的酒厂

2.已关闭酒厂

3.会喜欢酒厂的早期威士忌

很高的溢价性和“稀有性”

水猷木桶”，独特的东方禅味

如何存储继以保持最佳状态

从理论上来说，威士忌能够存储的时间，一般会比人类寿命还长。掌握合适的存储方法，比如避光恒温等，那样威士忌在产品装瓶后，将保持基本不变的状态，直到打开并享用为止。威士忌的可存储多年，也是让它成为收藏佳品的一个重要因素。