弘一法师在诗词歌赋音律、金石篆刻书艺、丹青文学戏剧皆各具才名。在皈依佛门之后，一洗铅华，笃志苦行，惟书法不辍，精研律宗，多写佛经禅语，普渡众生。

1931年（逊国后二十年）春天，52岁的弘一法师患病甚重，雨僧安心头陀来寺请大师去西安弘法，大师推辞不过，决定带病舍生前往，临行前留下遗嘱一张给刘质平。后幸亏刘质平及时赶到，从即将起锚的轮船上将大师抢回。四月，弘一法师受著名佛教居士徐蔚如的启发，发愿捐舍《有部》，改学《南山四分律》，在佛像前发誓弘律，作《学南山律誓愿文》，并在上虞法界寺佛像前宣读。同年五月于法界寺预立遗嘱。后在慈溪五磊寺佛前发愿，以三年为期，演讲律宗三大著作：《行事钞资持记》、《四分律行宗记》、《羯磨疏随缘记》，以在佛教界形成一种重律严戒的好风气。此间，弘一大师往返于白衣、五磊、金仙寺驻锡，并与金仙寺住持亦幻、五磊寺住持栖莲共商在五磊寺筹建南山律学院之事。在他看来，南山律始终是中国律学正宗，更符合中国的实情。

1918 年 4 月 15 日，弘一法师（李叔同）

将入山修梵行，在杭州与学生

刘质平（左）、丰子恺（右）合影

是年五月，弘一法师居法界寺读诵《大方广佛华严经》，利用闲暇之余书《佛三身赞》之《法身赞》、《报身赞》、《化身赞》、《回向》四章。法身佛是佛的寂静不灭之身，报身佛是佛福报因缘之果身，化身佛是佛为化度众生时的变化之身。精研经典之后，此时的弘一法师已是离尘超脱，褪去一切烟火，同一个人，似乎先后进入了不同的维度世界！正如显念居士《悼弘一师》中写道：“余于民国十九年春间于役甬江，遇友人夏丏尊于甬江旅舍……次日偕往，则见阔别将近二十年之老友，已非昔日风度翩翩之李叔同，而俨为人天师矣。”

1929 年刘质平（左二）与弘一大师（右三）

等摄于上海「宁绍轮」前

书法是李叔同毕生的爱好，青年时期致力于魏碑的学习，出家前的书体秀丽、挺健而潇洒，有明显的《张猛龙碑》遗风。出家后的书风逐渐变得超逸散淡，愈到晚年愈加谨严平易、明净安详。他的书法脱胎于魏碑，而能加以雅化，笔势灵动，逸宕开张，气息古厚，温婉清拔。特别是出家后的作品，冲淡质朴，自辟蹊径，自成一体，如闲云野鹤，充满了超凡的宁静和淡远气息。弘一法师自云：“朽人之字所示者，平淡、恬静、冲逸之致也。”他的书法清凉超尘，精严净妙，于朴拙中见风骨。境界枯寂、结构古穆、气息静谧，充满宗教哲学的玄远幽思。分身无量，游化十方，普度有缘，在经历重病、弘律、发愿诸事之后，此时写《佛三身赞》表达出法身不灭，化身成佛的意味。其价值之珍无需赘言。