蒋兆和对于民生问题的关注以及“为民写真”的精神感动了无数人。他的人物画作品不仅展现了对人物形象的真实刻画，还传递了对社会、历史和人性的深刻思考。他的创作不仅展现了卓越的绘画技巧和深邃的艺术境界，更是对人物形象、情感表达和社会问题的深入思考与探索，对中国现代画坛的发展做出了积极贡献。

二十世纪四十年代，蒋兆和在沦陷区的北平创作出现实主义的不朽之作《流民图》，此画高两米，宽二十七米，在太庙展出半日被日本宪兵禁展。1944年，《流民图》在上海展览时被没收。1953年，《流民图》在上海被发现，霉烂不堪，仅存前半段，尺寸变成了200x1202cm，约216.36平尺。1998年，蒋兆和夫人萧琼女士将半卷《流民图》捐赠给中国美术馆。

《人民的力量——劈山移岭修水库》完成之后长期不为外界所知，2023年在北京首次面世，此画尺寸为193×538.5cm，约93.54平尺，是市场中尺幅最大的一件蒋兆和巨制。这张巨作的发现将成为推动后续研究的关键节点，为重新梳理、研究蒋兆和的艺术提供难得的实例。

蒋兆和创作《人民的力量——劈山移岭修水库》使用了纪实性的手法，画面如壁画般的规模，如雕塑般的硬度，使观众过目难忘。蒋兆和在这幅画中刻画出不同身份、不同个性、神情各异的众多人物，可谓“尽精微，至广大”。画中人物的塑造笔笔用线，让中国画线描的张力烘托出万人齐心奋力的宏大场面，表达出来的气势在当时的美术作品中也极为罕见，称为气吞山河之作，毫不为过。不得不说，这既是时代所造，更是蒋兆和的又一次辉煌巨构。

1958年，全国上下掀起建设的新高潮，在北京北部山区十三陵附近修建水库大坝。四十多万军民包括在京的少数民族踊跃投入，都是义务劳动，个个精神抖擞，意气风发。蒋兆和偕夫人萧琼与中央美术学院的同事们一起，到十三陵水库工地一个多月，与工人们同吃同住同劳动，画出了不少感人的传奇。

蒋兆和夫妇看到姑娘们和无数劳动者在激扬的号子声中用铁锹，用推车运石挖土，砸夯磊坝，一张张速写塞满了画夹，回到家里，俩人默契合作连续画出了《最紧张的一角》《十三陵水库工地》。蒋兆和又画出了足有2米长的劳模英姿图《九兰打夯》。

在扬眉吐气、自力更生的热土上一锹锹、一车车；无数人海川流不息，劳动号子此起彼伏，汗水让昔日《流民图》中的悲剧更加深刻了，于是，蒋兆和把速写汇总，再度描画出高近两米，长至五米的巨卷——《人民的力量——劈岭移山修水库》。这幅作品里都是普普通通的民众，有工人、农民、知识分子、机关干部和学生们，还有少数民族，他们就靠着挑扁担、抡镐头、挖土凿山居然在一百多天里就建成了北方第一水坝！

此作尘封65年后，2023年8月19日首度在中国艺术研究院油画院公开面世。展览由中国艺术研究院油画院、蒋兆和艺术研究会主办，永樂文化、在艺承办，共展出蒋兆和先生16件绘画作品。特展还同期举办了“人民的力量——蒋兆和与中国现代人物画变革”学术研讨会，包括永樂文化创始人赵旭，中国美术家协会第九届名誉主席、著名艺术家靳尚谊，中国美术馆研究员刘曦林，中央美术学院教授、博士生导师、科研处处长于洋，蒋兆和美术馆馆长王安，著名艺术家杨飞云，中央美术学院艺术管理与教育学院党总支书记杨杰，北京画院副院长、著名艺术家蔡玉水，中国美协美术理论委员会主任、中国画学会常务理事、博导尚辉，蒋兆和艺术研究会会长马振声，蒋兆和先生家属蒋代明，中国国家画院研究员、理论所负责人陈明，首都师范大学美术学院教授、博士生导师张鹏，北京画院美术馆负责人薛良，著名艺术家石齐，在艺科技及云杪文化创始人谢晓冬等在内的三十余位业界专家、评论家、艺术家齐聚一堂，进一步加深了对蒋兆和艺术成就的认知。

靳尚谊先生指出，蒋兆和先生在人物画中是最早将中西合璧的一位画家。蒋兆和先生曾任职的中央美术学院，在教学体制上建立了中国画系，涵盖了人物、山水和花鸟等不同类型的专业，而蒋先生在人物画方面扮演着重要的角色。在上世纪五十年代，中国画系培养了画水墨人物的学生。蒋先生的人物画至今仍然是最高水平的，他的教学对中国人物画的发展起到了非常重要的作用。

刘曦林先生谈到了他与蒋兆和先生的学术渊源与连结，他曾以“蒋兆和艺术研究”作为毕业论文的主题，并指出蒋先生所创造的两个高峰：第一个高峰是《流民图》。将其与毕加索的《格尔尼卡》、丸木位里、赤松俊子的《原爆图》进行比较。第二次世界大战期间，不同国家产生了三幅伟大的作品，呼吁全世界人民追求和平和解放。第二个高峰即是此幅《人民的力量》 。蒋先生始终是以人民为他自己的表现对象，他首先进行速写，《人民的力量》充满阳光，《流民图》描绘了在地狱中挣扎的情景，比较起来，这两幅画展现出迥异而鲜明的时代气息。创作《人民的力量》时恰逢1958年“大跃进”时期，当时的时代思潮与口号是“鼓足干劲，力争上游、多快好省建设社会主义”。这对中国人物画提出了严峻的课题——如何跟上时代。从《流民图》到《人民的力量》是对巨大的时代转换的完美表现。

王安先生的发言更侧重于探讨蒋兆和先生作品中对新中国新社会的劳动人民的表现，如《给爷爷读报》（1952年）是其50年代标志性作品之一，描绘了老百姓对和平的赞颂和对美好生活的向往。1958年的十三陵水库建设是新中国水利建设的一面旗帜。本次巨作《人民的力量》和《九兰打夯》同创作于1958年，都是以十三陵水库建设热潮为主题。《九兰打夯》面积接近30平尺，描绘了当时修建水库的著名女性群体模范——九兰组，它和《人民的力量》共同展现了新时代劳动群众为祖国发展积极做贡献的生动场景和万丈豪情，也展示出蒋先生扎实的人物画功底及在不同时代背景下创作新的思考和实践。

赵旭先生从他对蒋兆和先生作品的数次深入了解及感受谈起，强调蒋兆和先生是天才，无师自通，最终成为一代宗师。在中央美术学院体系中，有范曾先生、周思聪先生、卢沉先生等都是他的学生，王明明先生也算是的学生、还有此次研讨会上出席的马先生、刘先生等也都是他的重要弟子。这次看到《人民的力量》，更感到震撼。感谢蒋先生的家属能够在民间保存了这么久、如此完整、如此令人震撼的作品。这是继《流民图》之后蒋先生最大尺幅的作品，非常完整，并且已经落款盖章，证明它已经完成。当然，他自己可能认为还存在一些不足，因为他一直追求艺术的高峰，在当时环境下，这幅画被其他艺术家看到可能会提出一些不足，所以可能出于这方面的心理不公开展示。他的作品大多以《流民图》为基础，人物为主，加入一些背景作为衬托。而这幅作品描绘的是十三陵水库建设的宏大场景，是40万人在4个月内完成的，是建国以来最大的水利工程，十三陵水库也是中央美院所有教授都要去写生的对象。这幅画的层次非常丰富，包括右侧的人体和整个背景的纵深感，这是当时的中国画画家们很少尝试的。并且赵旭先生指出他在创作时非常认真，和习作对比就能看出他对这幅作品投入了很多心血，把这幅作品视为珍宝。“根据蒋代明老师提供的信息，这幅画一直保存在蒋先生的柜子上，藏了60年。”可见此幅巨作的珍贵以及如今能够将此幅鸿篇巨制向外界分享展示的荣幸。